Power Naps

Was in der westlichen Welt noch in den Kinderschuhen steckt, ist im asiatischen Raum bereits an der Tagesordnung: Vor allem in Japan stellt „Inemuri“ eine Kulturtechnik mit langer Tradition dar. Übersetzt bedeutet das so viel wie „anwesend sein schlafen“, also ein nicht besonders tiefer Schlaf, der überall und auch in Gesellschaft stattfinden kann. Im Gegensatz zu unserem Nickerchen wird sich dafür also nicht aufs Sofa zurückgezogen, sondern in U-Bahn, Büro oder mitten auf dem Stadtplatz geratzt. Da Ruhe und Stille dafür keine Voraussetzung sind, sieht man gerade in Großstädten wie Tokio allerorts Menschen mit geschlossenen Augen. Die Gründe dafür sind vielfältig. Im asiatischen Raum sind Menschenmengen in öffentlichen Verkehrsmitteln und auf großen Plätzen allgegenwärtig. Die Tatsache, dass Japan eine Inselnation ist, erhöht die Enge zusätzlich. Strategien, um sich in einer chronisch überfüllten Umgebung wohlzufühlen, sind hier also besonders wichtig. Ein Weg ist die Abschottung in den Minutenschlaf. Da Japaner Rücksichtnahme und Respekt hoch schätzen, gelingt Inemuri vielerorts ohne Störung. Im Gegenteil zu unserer Leistungsauffassung kann ein kurzes Schläfchen am Arbeitsplatz außerdem signalisieren, dass man sich zuvor sehr angestrengt hat. Was bei uns also eher zu einer Kündigung führen würde, führt in Japan möglicherweise sogar zur Beförderung.

Der Ursprung des Power Nappings ist nun klar. Warum aber sollten wir es nun für uns übernehmen, wenn sich unsere Kulturen doch so sehr unterscheiden? Die Antwort ist einfach: Ein gelegentliches Nickerchen ist im menschlichen Biorhythmus verankert und von der Natur erwünscht. Im Kindesalter ist der Mittagsschlaf sogar die Regel und auch im höheren Alter wird das Nickerchen wieder von größerer Bedeutung. Wieso behalten wir es dann nicht zwischenzeitlich bei und holen uns die zusätzliche Erholung? Der erfrischende Effekt von Schlaf ist nämlich unabhängig vom Alter und nicht nur auf die Nacht begrenzt. Der allgemeine Fokus liegt jedoch noch immer auf dem geregelten Schlaf von sieben bis neun Stunden, alles weitere wird oft eher als Leistungs- oder Altersschwäche empfunden. Stimmt, ohne ausreichenden Tiefschlaf nützt auch der beste Power Nap wenig – doch eine sinnvolle Ergänzung kann er allemal sein. Gerade bei Tätigkeiten, die lange Schichten oder hohe Konzentration erfordern, nimmt die Leistungsfähigkeit innerhalb kürzester Zeit oft rapide ab. Deshalb sind regelmäßige Pausen bei langen Autofahrten so wichtig und bei Berufsfahrern sogar vorgeschrieben. Alles Gründe, die dafürsprechen, dass wir uns im wahrsten Sinne des Wortes mehr entspannen sollten. Ein gutes Beispiel bieten uns südliche Länder, in denen die Siesta ein fester Teil des Tagesablaufs ist. Zwar ist dies hier hauptsächlich durch die Mittagshitze bedingt. Trotzdem schämt sich auch dort niemand der öffentlichen Ruhepause.

Wie genau wirkt sich der kurze Schlaf körperlich aus? Ganz eindeutig ist dies noch nicht erklärt, jedoch gibt es einige Hinweise, die die magische Erfrischung erklären. Unser Biorhythmus ist so angelegt, dass er vormittags am effektivsten ist. Deshalb sind die meisten Menschen in der ersten Tageshälfte leistungsstärker und konzentrierter. Ab Mittag sinkt das Energielevel ab und wir fallen nicht selten in eine Art Tief, das es zu überwinden gilt. Dann lässt die Produktivität nach, wir sind weniger kreativ und Stress nimmt zu. Viele greifen jetzt zu Kaffee, um für neue Kraft zu sorgen. Gar nicht verkehrt, denn dessen Wirkung ist mit der eines Power Nap durchaus vergleichbar. Allerdings regeneriert das beliebte Heißgetränk nur kurze Zeit. Ein Power Nap dagegen liefert neue Energie für viele Stunden und sorgt für eine zusätzliche Phase mit hoher Leistungsfähigkeit.

Zu erklären ist dies durch die Prozesse, die beim Einschlafen ausgelöst werden. Diese Phase ist für die Regeneration mit am wichtigsten, denn zu diesem Zeitpunkt werden Hormone ausgeschüttet, die das Wachstum von Zellen und Gewebe anregen, Wundheilung fördern, die Gehirnfunktion unterstützen und das Gedächtnis stärken. Dies alles geschieht bereits nach kurzer Zeit, weshalb also weniger die Länge des Schlafs entscheidend ist, sondern das Einschlafen an sich. Überspannt man die Dauer eines kurzen Wegnickens, kann ein zu langer Schlaf sich sogar ins Gegenteil auswirken und wir sind anschließend noch müder als zuvor. Mit der richtigen Technik fühlt man sich nach einem Power Nap jedoch frisch und erholt, voller Tatendrang und guter Laune.