Mental Load

Fühlen Sie sich auch manchmal einfach nur überfordert? Im Familienleben gibt es dermaßen viele Termine und To-dos zu berücksichtigen, dass die Menge der Aufgaben zur erdrückenden Last werden kann – vor allem für Mütter, die sich zwischen Care-Arbeit und Erwerbsarbeit regelrecht aufreiben. Warum ist das so und wie lässt sich der Mental Load eindämmen?

Manchmal tauchen ganz plötzlich neue Begriffe für bekannte, aber bisher unbenannte Phänomene auf. Der Mental Load gehört definitiv dazu: Er beschreibt die endlose und bisweilen willkürliche Sammlung an To-dos, die zu jeder Tages- und Nachtzeit in den Köpfen von Familienmanagern – oder sagen wir besser: von Müttern – aufploppen. Wer weiß garantiert, in welcher Kiste sich das gelbe Rennauto gerade befindet, was der aktuelle Lieblingspulli ist und was für den Geburtstag im Kindergarten mitgebracht wird? Klar, die Mama. Aber die ist nicht Superwoman, sondern auch nur ein Mensch, dem manchmal einfach alles zu viel wird, weil es schlicht und ergreifend zu viel ist. Denn Emanzipation und Gleichberechtigung hin oder her: Noch immer sind es hauptsächlich die Mütter, die von der Schuhgröße des jüngsten Kindes bis zum Termin fürs Elterngespräch alles im Kopf haben.

Während Frauen sich früher – zumindest in Westdeutschland – um Haushalt, Essen und Familienalltag kümmerten, gingen die Männer arbeiten, nahmen die Versorgerrolle ein und kümmerten sich um das Handwerkliche. Die Aufgabenverteilung war klar. Doch früher war nicht alles besser: Wir sollten nicht vergessen, dass psychische Belastungen nicht erst seit gestern existieren. Nur sprach man eben nicht darüber und es gab in den meisten Fällen keine anderen Optionen.

Warum Mütter heute so überlastet sind, ist ihnen oft nicht einmal selbst klar. Das „Kümmerer-Gen“ ist so fest in unseren Köpfen verankert, dass wir es gar nicht infrage stellen. Wir wollen gern alles selbst machen und gehen automatisch davon aus, dass wir es auch müssen, weil wir es nicht anders gelernt haben. Getreu dem Motto: Eine gute Mutter beklagt sich nicht, schließlich hat sie doch immer eine Familie gewollt. Und andere schaffen es doch auch mit links! Dass das ein Trugschluss ist, erfahren Frauen nur hinter vorgehaltener Hand von befreundeten Müttern. Öffentlich redet man lieber nicht über den ganz normalen Alltagswahnsinn, der noch vor dem eigentlichen Arbeitstag mit Wutanfällen im sandigen Eingangsbereich seinen ersten Höhepunkt erreicht – und schon gar nicht redet Frau darüber, wie es ihr zwischen Meetings und Playdates, mit Wäschebergen im Flur und der immer noch unerledigten To-do-Liste im Kopf wirklich geht. Dass das Gefühl der Überlastung manchmal so erdrückend wird, dass wir uns selbst völlig vergessen, den Partner heimlich verfluchen und die Kinder viel zu oft anmeckern. So belastet der Mental Load in erster Linie Mütter, hat aber Auswirkungen auf die ganze Familie.

Wie herausfordernd und anstrengend es sein kann, Beruf, Familie und Freizeit unter einen Hut zu kriegen, erlebt man erst, wenn man plötzlich mittendrin steckt. Und die Tragweite wird oft erst deutlich, wenn die Strukturen schon so festgefahren sind, dass gefühlt kein Entrinnen mehr möglich ist. Sind wir einfach selbst schuld, wenn wir es nicht besser hinkriegen? Müssen wir uns einfach besser organisieren? Nein, so einfach ist es nicht. Statt um Hilfe zu bitten oder gar Entlastung einzufordern, suchen viele Frauen die Schuld bei sich und versuchen sich in Selbstoptimierung. Doch was schlichtweg zu viel für eine Person ist, wird durch eine verbesserte Organisation nicht weniger.

Wir sollten lernen, dass gute Mütter und gute Väter sich dadurch auszeichnen, dass sie das Beste für sich und ihre Familie tun – und nicht dadurch, dass sie nach außen das Über-Ideal einer Bilderbuchfamilie darstellen, die nichts mit der Wirklichkeit zu tun hat. Eine Familie zu haben ist kein Spaziergang, schon gar kein entspannter. Es gibt sie natürlich, die glücklichen Momente, in denen ein Lächeln mit kleinen weißen Zähnchen das eigene Herz erwärmt und allen Stress vergessen lässt. Und dennoch warten in der nächsten Minute wieder dutzende Aufgaben darauf, abgearbeitet zu werden. Sowohl gefühlt als auch real heißt Familie haben eben auch: 24/7 Verantwortung, Organisation und immer was zu tun. Sich mal ohne schlechtes Gewissen um nichts kümmern zu müssen und keine Verantwortung für jemanden außer für sich selbst zu tragen, kann völlig unterschätzte Gefühle von Freiheit und Zufriedenheit in Eltern auslösen. Es ist deshalb nicht nur wichtig, Hausaufgabenbegleitung und Putzpläne untereinander aufzuteilen, sondern auch für sich selbst zu sorgen. Denn wenn Männer und Frauen ihre eigenen Bedürfnisse wahrnehmen und sich um diese kümmern, sind sie nicht nur die besseren Partnerinnen und Partner, Mütter und Väter – sondern auch die glücklicheren Menschen.

Soforthilfe bei Chaos im Kopf: Schnappen Sie sich Zettel und Stift und machen Sie einen „brain dump“ – alle Aufgaben, die Ihnen einfallen aufschreiben, bis ihnen nichts mehr in den Sinn kommt. Das befreit den Geist!